2月の定例交流会レポート
今回も満席の会場に、お遍路姿のゲストが到着。陽に焼けたお顔が、いかにも歩き遍路の達人の観。銀行をを定年まで二年残して早期退職。歩き遍路の旅に。山下正樹さんの、人生を振り返る、お遍路の旅のお話しのはじまりです。
山下さんは、現在６３歳。奈良県立大学で地域創造学科で学ぶ現役の大学生でもある。経済的な事情で大学進学を断念したが、４０年越しの夢をかなえて、これまでの経験を学問的に裏づけし、地域に貢献したいと、意欲的。
サラリーマン時代は、モーレツ社員。若くして都市銀行の支店長も勤め、仕事中心の生活。４５歳で関連会社に出向、昇格もとまるという現実にぶつかる。しばらくはショックだったが、「仕事だけの人生でいいのか」と考えるようになったという。早期退職を機に、以前から興味のあった四国八十八カ所霊場めぐりに。歩くことで、会社人間から社会人間に切り替える、人生の区切りの意味を込めて。
四国の遍路道は、弘法大師が修行された聖地。この道をお大師様とともに「同行二人」で巡ることで、心と身体の修行ができる。一日平均２５km歩いても、およそ５０日かかる。当日お持ちいただいた杖の長さは、出発のときより４５�僂盪い蠍困辰特擦�なっていて、その修行の様子が伺い知れた。
歩き遍路に出て、一週間が勝負だという。必死に歩かない、がんばり過ぎない。マイペースを守る。足は痛くなりませんか？豆はできませんか？ 雨が降るとつらいですよね？よく聞かれるそうだが、山下さんは言う。「足は痛くなって当たり前。豆はできるもの。雨も降って当たり前。雨が降れば、空気もきれいになって、かえって雨がほしくなる。そんなものです。」これって、人生そのもののことなんですね。こう考えれば、人生も捨てたものではない。
歩く遍路でうれしいことは、遍路道でうける地元の方々のお接待。一杯の水が、どれほど。ありがたいか。遍路道には、今も息づく「お接待」（もてなしの心）とお大師様への信仰に支えられた四国の魅力。多くの人から親切を受ける経験は、それまでの生活では考えられないことだった。札所と札所の間に、一番素敵なものがあると思う、と山下さん。
山下さんの話しには、今までの遍路のイメージであった「供養」「癒し」「懺悔」「自分探し」「宗教」といったフレーズは、出てこない。遍路はひとそれぞれ、思い立ったら歩けばよい、と。ただし､名刺と時計は置いてゆけ。歩くことで自然に自分に向き合いうことができるのだろう。 
歩き遍路について、ちょっとのつもりが、しっかり勉強させていただきました。いつか、私も歩いてみたい。そうそう、最近はノルディックウォーキングで歩いている人もいるそうです。少し楽に距離が稼げますから、いいかもですね。未来の遍路に備えて、元気なオヤジ倶楽部の毎月のノルディックウォーキングをがんばるところから始めるかな。
山下さんは、歩き遍路の講習会を開催したり、遍路道の修復にたづさわったり、また遍路小屋を作る活動など、遍路を通じて社会貢献をしながら、活き活きとセカンドライフを謳歌していらっしゃいました。
講話のあとは、いつものように飲み会。本日のメニューは、前菜として洋ナシの生ハム巻き、ホットオイルサーディンサラダ、ポテトチップ＆クリームチーズのディップ。メンバーのＣＲＥＡＮ ＷＡＴＥＲさんから頂いた若布とたまねぎと帰りちりめんのサラダ、厚揚げのねぎ味噌はさみ焼き、そして、先月好評だった、牡蠣と白菜のお鍋でした。
会員さんの近況報告、主催するイベントのご案内なども活発に行われ、あっというまに時間オーバー。今回は初参加のかたも４名。農園を是非使ってくださいというご提案も（なんと２０人が宿泊できるしせつもあるとか）あって、これからの展開もますます楽しみになってきました。次回は３月１８日。まだ、定例交流会に参加したことがない方も、ぜひ、気軽にご参加ください。楽しいですよ。
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